Lumina Solar schlägt 46 vor

FITCHBURG – Der Vorschlag für ein 46 Hektar großes Solarpanelfeld an der Shea Street wurde der Stadt erstmals am Mittwochabend auf einer Sitzung der Naturschutzkommission vorgelegt. Das Projekt stieß jedoch auf heftigen Widerstand von Nachbarn und Beamten, die sagen, es werde zu noch mehr Überschwemmungen in einem Gebiet führen, das sich noch immer nicht von einer früheren Überschwemmung vor etwa einem Jahrzehnt erholt habe.

Im Namen des Entwicklers präsentierte Jamie Rheault, Projektmanager bei Haley Ward, die Einzelheiten des großen Solarprojekts, das auf einem 118 Hektar großen Grundstück im Besitz des Oak Hill Country Club errichtet werden soll. Die Anlage wird über 13.000 bodenmontierte Solarmodule umfassen, die von einem 7 Fuß hohen Maschendrahtzaun umgeben sein werden.

Er ging auf das ein, was Renault als „den Elefanten im Raum“ bezeichnete, und sagte, dass man sich der vergangenen Überschwemmungen im Bereich der Shea Street durchaus bewusst sei und besondere Sorgfalt darauf verwendet habe, für diese Situation zu planen. Er sagte, sie seien derzeit dabei, die kürzlich in der Gegend geschaffene Entwässerungsinfrastruktur zu erweitern, um das Problem anzugehen.

Aber die Bewohner glauben nicht, dass das ausreichen wird, und befürchten, dass dieses Projekt wie viele andere davor sein wird. Der Stadtrat von Ward 3, Andrew Couture, war nach Renault der erste, der während des Treffens sprach.

„Ich bin hierher gekommen, um mich vehement gegen dieses Projekt für meine Wähler in der Shea Street und den angrenzenden Straßen auszusprechen“, sagte Couture und erhielt Applaus von den etwa zwei Dutzend anwesenden Anwohnern. „Ich habe Dutzende E-Mails und Dutzende Anrufe gegen dieses Projekt erhalten und bin zu 100 % dagegen.“

Couture sagte, dass viele verschiedene Solarprojekte scheitern, weil Überschwemmungen weiterhin ein großes Problem darstellen.

„Das können wir nicht mehr haben. „Shea Street hatte schon immer ein Problem mit Überschwemmungen“, sagte Couture und wies darauf hin, dass sogar Renault erwähnte, dass in der Vergangenheit Bundesmittel erforderlich gewesen seien. „Überraschenderweise erwähnte er, dass die Stadt vor fast einem Jahrzehnt FEMA-Mittel für ein Projekt zur Eindämmung der Überschwemmungen in der Shea Street erhalten konnte. Obwohl es eine Hilfe war, war es nicht zu 100 % erfolgreich.“

Während seiner ersten Präsentation erläuterte Renault, dass der Bau des großen Bereichs von Solarpaneelen zwei lokale Genehmigungsverfahren erfordert; eine von der Conservation Commission für den Bau in der Pufferzone und eine weitere für die Sondergenehmigung und Genehmigung des Lageplans, die von der Planungsbehörde erforderlich sind, die sich voraussichtlich später im August mit der Angelegenheit befassen wird.

Renault sprach speziell über den Schutz von Feuchtgebieten und welche konkreten Änderungen sie innerhalb der Feuchtgebietspufferzonen vornehmen wollen. Städte und Gemeinden nutzen Feuchtgebietspufferzonen, um die Entwicklung in der Nähe von Feuchtgebieten streng zu kontrollieren und die ökologisch wichtigen Gebiete zu schützen.

„Keine Solarpaneele und keine Versorgungseinrichtungen befinden sich in der Pufferzone“, sagte Renault. „Wir werden einige Bäume [in der Pufferzone] fällen und wir werden die Baumstümpfe und den Bodendecker zurücklassen. Wir sind also hier ... um Bäume zu fällen. Das ist alles, was wir in der Pufferzone selbst tun werden.“

Renault sagte, dass der Bau von Solarpaneelen im Hinblick auf die Bebauung des Gebiets eine akzeptierte Nutzung sei.

Die Naturschutzkommission stimmte einstimmig dafür, das Thema auf ihrer Sitzung am 6. September fortzusetzen, während die Entwickler des Projekts weiterhin an den Plänen arbeiten und die nächsten Schritte im Genehmigungsverfahren unternehmen.

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