Willow-Projekt: Biden-Regierung genehmigt Ölprojekt in Alaska

Die Biden-Regierung hat das riesige Willow-Ölbohrprojekt in Alaska genehmigt, was Klimabefürworter verärgert und die Voraussetzungen für eine gerichtliche Anfechtung geschaffen hat.

Das Willow-Projekt ist ein jahrzehntelanges Ölbohrprojekt im National Petroleum Reserve, das der Bundesregierung gehört. Das Gebiet, in dem das Projekt geplant ist, birgt bis zu 600 Millionen Barrel Öl. Allerdings würde es Jahre dauern, bis dieses Öl auf den Markt gelangt, da das Projekt noch nicht fertiggestellt ist.

Nach eigenen Schätzungen der Regierung würde das Projekt genug Öl erzeugen, um jährlich 9,2 Millionen Tonnen CO2-Emissionen freizusetzen, die den Planeten erwärmen – das entspricht dem Neuausbau von 2 Millionen benzinbetriebenen Autos auf den Straßen.

Die Genehmigung ist ein Sieg für Alaskas überparteiliche Kongressdelegation und eine Koalition aus indigenen Stämmen und Gruppen Alaskas, die das Bohrprojekt als dringend benötigte neue Einnahmequelle und Arbeitsplätze für die abgelegene Region begrüßten.

„Wir haben es endlich geschafft, Willow ist endlich wieder zugelassen und wir können fast buchstäblich spüren, wie sich Alaskas Zukunft dadurch aufhellt“, sagte die republikanische Senatorin Lisa Murkowski aus Alaska in einer Erklärung und fügte hinzu, dass Alaska „jetzt kurz davor steht, Tausende von Menschen zu schaffen.“ neue Arbeitsplätze, neue Einnahmen in Milliardenhöhe generieren“ und „die Lebensqualität am North Slope und in unserem gesamten Bundesstaat verbessern“.

Was Sie über das umstrittene Willow-Ölbohrprojekt in Alaska wissen sollten

Aber es ist ein schwerer Schlag für Klimagruppen und die Ureinwohner Alaskas, die Willow ablehnten und argumentierten, das Projekt werde den ehrgeizigen Klimazielen des Präsidenten schaden und Gesundheits- und Umweltrisiken mit sich bringen.

Das Projekt hat einen Aufstand von Online-Aktivisten dagegen ausgelöst, darunter mehr als eine Million Briefe an das Weiße Haus, in denen gegen das Projekt protestiert wurde, und eine Petition auf Change.org mit Millionen von Unterschriften.

Von Umweltschützern wird erwartet, dass sie das Projekt vor Gericht anfechten. Earthjustice, eine Umweltrechtsgruppe, hat eine Klage gegen das Projekt vorbereitet und will argumentieren, dass die Autorität der Biden-Regierung zum Schutz der Ressourcen auf dem öffentlichen Land Alaskas auch Schritte zur Verringerung der die Erwärmung des Planeten verursachenden Kohlenstoffverschmutzung einschließt, zu der das Willow-Projekt letztendlich beitragen würde.

Die Präsidentin von Earthjustice, Abigail Dillen, kritisierte am Montag die Entscheidung der Regierung.

„Wir sind zu spät in der Klimakrise, um riesige Öl- und Gasprojekte zu genehmigen, die die neue saubere Wirtschaft, zu deren Vorantreiben sich die Biden-Regierung verpflichtet hat, direkt untergraben“, sagte Dillen. „Wir wissen, dass Präsident Biden die existenzielle Bedrohung des Klimas versteht, aber er genehmigt ein Projekt, das seine eigenen Klimaziele zunichte macht.“

Dennoch begrüßten Bundesgesetzgeber aus Alaska die Entscheidung und nannten sie einen Sieg für den Staat.

„Nach Jahren der konsequenten und entschlossenen Befürwortung dieses Projekts durch Menschen im ganzen Staat und aus allen Gesellschaftsschichten kommt das Willow-Projekt endlich voran“, sagte die demokratische Abgeordnete Mary Peltola, die erste Alaska-Ureinwohnerin im Kongress. „Ich möchte dem Präsidenten und seiner Regierung dafür danken, dass sie auf die Stimmen der Einwohner Alaskas gehört haben, als es darauf ankam.“

Auch Alaska-Ureinwohnergruppen, die das Projekt wegen der Arbeitsplätze und Einnahmen, die es für die Region bringen würde, wollten, begrüßten die Entscheidung.

Nagruk Harcharek, Präsident der Interessenvertretung Voice of the Arctic Iñupiat, sagte am Montag in einer Erklärung, dass seine Gruppe Präsident Joe Biden und seinen leitenden Beratern „dankbar“ sei, dass sie das Projekt genehmigt und „den Willen der indigenen Gemeinschaften Alaskas beachtet haben, es zu unterstützen“. das Willow-Projekt.“

„Das Willow-Projekt ist eine neue Chance, eine lebensfähige Zukunft für unsere Gemeinden zu sichern, generationsübergreifende wirtschaftliche Stabilität für unser Volk zu schaffen und unsere Selbstbestimmung zu fördern“, sagte Harcharek.

In den letzten Wochen hatte die Biden-Regierung darüber nachgedacht, die Zahl der genehmigten Bohrplattformen auf zwei zu reduzieren und die Naturschutzmaßnahmen zu verstärken, um die Bedenken von Klima- und Umweltgruppen hinsichtlich des Projekts auszuräumen. Durch die Reduzierung der Bohrplattformen auf zwei hätte das Unternehmen etwa 70 % des ursprünglich angestrebten Öls bohren können.

Aber ConocoPhillips und Alaskas überparteiliche Kongressdelegation setzten sich monatelang aggressiv dafür ein, dass das Weiße Haus und das Innenministerium von Biden drei Bohrplattformen genehmigten, mit der Begründung, dass das Projekt mit zwei Bohrplattformen wirtschaftlich nicht rentabel sei.

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Das Projekt wurde schließlich mit drei Bohrplattformen genehmigt. Die Regierung fühlte sich rechtlich eingeschränkt und hatte nur wenige Möglichkeiten, das Projekt abzubrechen oder erheblich einzuschränken – was zunächst von der Trump-Regierung genehmigt wurde. Die Regierung kam zu dem Schluss, dass die Gerichte ihnen rechtlich nicht erlaubt hätten, das Projekt vollständig abzulehnen, sagten zwei mit der Genehmigung vertraute Regierungsquellen gegenüber CNN.

Der endgültige Umfang des Projekts wird 68.000 Hektar weniger umfassen, als ConocoPhillips ursprünglich angestrebt hatte, sagten die Quellen.

„Das war die richtige Entscheidung für Alaska und unser Land“, sagte Ryan Lance, Vorsitzender und CEO von ConocoPhillips, in einer Erklärung. „Willow passt zu den Prioritäten der Biden-Regierung in Bezug auf ökologische und soziale Gerechtigkeit, die Erleichterung der Energiewende und die Verbesserung unserer Energiesicherheit, während gleichzeitig gute Gewerkschaftsarbeitsplätze geschaffen werden und den indigenen Gemeinschaften Alaskas Vorteile geboten werden.“

Biden kündigte am Montag zusammen mit Willows Zustimmung auch weitreichende neue Schutzmaßnahmen für Bundesland und -gewässer in Alaska an.

Das Weiße Haus hat am Montag den gesamten Arktischen Ozean der USA für künftige Öl- und Gaspachtverträge verboten. Die Regierung wird später auch neue Regeln bekannt geben, um mehr als 13 Millionen Hektar im bundesstaatlichen National Petroleum Reserve in Alaska vor Bohrungen zu schützen.

Insgesamt wird die Regierung Maßnahmen ergreifen, um bis zu 16 Millionen Acres vor der künftigen Verpachtung fossiler Brennstoffe zu schützen.

Die Schutzmaßnahmen erstrecken sich auf den Teshekpuk-See, das Utukok-Hochland, den Colville River, die Kasegaluk-Lagune und die Peard Bay-Sondergebiete – Orte, die wichtige Lebensräume für Grizzlybären, Eisbären, Karibus und Zugvögel sind.

Am Sonntag sagte ein Regierungsbeamter, die Regierung betrachte die neuen Maßnahmen als „Firewall“ sowohl gegen zukünftiges Leasing fossiler Brennstoffe als auch gegen die Erweiterung bestehender Projekte am North Slope.

Während er die Entscheidung zur Genehmigung des Willow-Projekts lobte, kritisierte Senator Dan Sullivan, ein Republikaner aus Alaska, die bevorstehenden Schutzmaßnahmen.

„Die Tatsache, dass diese [Genehmigung] von Willow mit der Ankündigung künftiger rechtlich zweifelhafter Ressourcenentwicklungsbeschränkungen auf Land und Gewässern Alaskas einhergeht, ist ärgerlich und zeigt, dass die beispiellose Abriegelung unseres Bundesstaates durch die Biden-Regierung weiterhin anhalten wird“, sagte Sullivan in einer Erklärung .

Sullivan sagte Reportern am Montag, die Biden-Regierung habe ihm versichert, dass die bestehenden Pachtrechte im National Petroleum Reserve in Alaska von den neuen Regeln nicht betroffen seien.

Umweltgruppen kritisierten die Biden-Regierung wegen ihrer Zustimmung zu Willow und sagten, dass die erhöhten Schutzmaßnahmen für andere arktische Regionen den Schaden, den das Projekt anrichten werde, nicht ungeschehen machen würden.

Tiernan Sittenfeld, Senior Vice President für Regierungsangelegenheiten der League of Conservation Voters, sagte, die Liga sei „äußerst enttäuscht“ von der Entscheidung und nannte das Projekt „gefährlich“ und „schmutzig“.

„Dies steht in direktem Widerspruch zu den Zielen der Biden-Harris-Regierung, die Klimaverschmutzung bis 2030 zu halbieren, und es ist jetzt umso wichtiger, dass sie ihre Exekutivmaßnahmen verdoppelt, um den Klima- und Naturschutzfortschritt zu maximieren“, sagte Sittenfeld in einer Erklärung. „Die angekündigten neuen Schutzmaßnahmen für die bedrohte Arktis sind wichtig, aber sie gleichen Willows Zustimmung nicht aus.“

Lena Moffitt, die Geschäftsführerin von Evergreen Action, die sich für eine strenge Klimaschutzpolitik einsetzt, bezeichnete die Genehmigung als „eine inakzeptable Abweichung von Präsident Bidens Versprechen an das amerikanische Volk in Bezug auf Klima- und Umweltgerechtigkeit“.

Die Alaska Wilderness League, die sich für den Schutz der Naturgebiete Alaskas vor Industrie und Ölbohrungen einsetzt, sagte, sie sei „zutiefst enttäuscht“ über die Genehmigung.

„Das ist die falsche Entscheidung für unsere Klimazukunft, für den Schutz der Artenvielfalt und für die Ehrung der Gemeinden an vorderster Front, die ihre Stimme gegen dieses Projekt erhoben haben“, sagte Kristen Miller, Geschäftsführerin der Alaska Wilderness League.

Senator Martin Heinrich, ein Demokrat aus New Mexico, bezeichnete die Zustimmung von Biden und Innenministerin Deb Haaland als „enttäuschend“.

„Die westliche Arktis ist eine der letzten großen wilden Landschaften auf dem Planeten“, sagte Heinrich in einer Erklärung. „Die industrielle Entwicklung in dieser unberührten Landschaft wird nicht gut altern.“

Diese Geschichte wurde mit weiteren Informationen aktualisiert.