Eine neue Aufgabe für Elektrofahrzeuge: Haushalte bei Stromausfällen mit Strom versorgen

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Einige Energieexperten sagen, dass batteriebetriebene Fahrzeuge zunehmend dazu beitragen werden, das Licht an zu halten und Stromnetze zu unterstützen, anstatt sie zu belasten.

Von Ivan Penn

Ivan Penn, der in Los Angeles über erneuerbare Energien und Versorgungsunternehmen berichtet, reiste in die Gegend von Nashville, um über diesen Artikel zu berichten.

Anfang März stürzten starke Winde in der Gegend von Nashville Bäume und Stromleitungen um und machten Tausende Haushalte ohne Strom. Doch etwa 20 Meilen außerhalb der Stadt versorgte ein elektrischer Pickup das Haus von John und Rachelle Reigard mit Energie und ließ das Licht an.

„Man sieht alle Häuser um uns herum, und sie sind alle aus“, sagte Herr Reigard, der den Pickup, einen Ford F-150 Lightning, vor mehr als einem Jahr gekauft hatte. „Viele Leute stellen die Frage: ‚Wie kommt man an die Macht?‘“

Die Reigards gehören zu einer kleinen Gruppe von Pionieren, die die Batterien ihrer Elektrofahrzeuge als Notstromquelle für ihre Häuser nutzen. Energie- und Automobilexperten gehen davon aus, dass in den kommenden Jahren noch viel mehr Menschen dasselbe tun werden, da Automobil- und Energieunternehmen es Menschen und Unternehmen einfacher machen, die Energie von Elektroautos nicht nur zum Fahren zu nutzen.

Stromnetze werden bei extremen Wetterbedingungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel zunehmend belastet und versagen, unter anderem bei langanhaltenden Hitzewellen, heftigen Stürmen und verheerenden Überschwemmungen. Viele Menschen haben oft mit großem Aufwand Generatoren oder Solar- und Batteriesysteme für zu Hause gekauft.

Für manche Menschen sind Elektrofahrzeuge eine bessere Option, da sie mehrere Funktionen erfüllen können. Ein weiterer großer Vorteil: Die Batterie eines F-150 Lightning oder des elektrischen Pickups Chevrolet Silverado, der voraussichtlich noch in diesem Jahr in den Handel kommt, kann viel mehr Energie speichern als Heimbatterien, die teilweise mit Solarpaneelen auf dem Dach installiert werden. Koppeln Sie einen Elektro-Lkw mit einer Solaranlage für Ihr Zuhause, so die Überlegung, und eine Familie könnte das Licht tagelang oder sogar wochenlang anlassen.

Der Einsatz von Elektrofahrzeugen als Energiequelle hat Führungskräfte von Energieversorgern fasziniert, darunter Pedro Pizarro, Vorstandsvorsitzender des Edison Electric Institute, der wichtigsten Handelsorganisation der Branche, und Geschäftsführer von Edison International, das Millionen von Menschen mit Strom versorgt von Häusern und Unternehmen in Südkalifornien.

Das Unternehmen von Herrn Pizarro und andere Energieversorger testen, ob es praktisch und sicher ist, Strom von Elektrofahrzeugen ins Netz einzuspeisen.

Indem sie Energie aufsaugen, wenn sie reichlich vorhanden ist, und sie wieder abgeben, wenn sie knapp ist, könnten Elektrofahrzeuge, sagte er, als „ein größeres Gummiband dienen, um die Stöße zu absorbieren und sie Tag für Tag und Woche für Woche zu bewältigen“.

Eine stärkere Nutzung von Elektrofahrzeugen auf diese Weise sollte es Versorgungsunternehmen und Hausbesitzern auch ermöglichen, die Emissionen zur Erwärmung des Planeten zu reduzieren, indem sie stärker auf erneuerbare Energiequellen wie Sonne und Wind zurückgreifen, die zeitweise Strom liefern.

Derzeit können nur wenige Elektrofahrzeuge Notstrom liefern. Aber Führungskräfte von Tesla, dem dominierenden Elektroautohersteller, und anderen Autoherstellern haben erklärt, dass sie an Updates arbeiten, die dies noch viel mehr Autos ermöglichen werden.

Wenn im Viertel der Reigards in Mount Juliet, Tennessee, der Strom ausfällt, liefert ihr Lastwagen genug Strom, um das Licht anzuhalten, vier Kühlschränke zu betreiben und einen Ventilator in einem erdgasbetriebenen Heizsystem zu betreiben. Die Klimaanlage des Lastwagens läuft nicht weiter, aber andere wichtige Geräte schalten sich nur wenige Minuten nach Beginn eines Ausfalls ein.

Als die Familie um Weihnachten herum den Strom verlor, waren die Eltern von Frau Reigard, die zu Besuch waren, alarmiert, weil es draußen eiskalt war. „Sie begannen zu denken: ‚Meine Güte, was ist los?‘“, sagte Herr Reigard. Seine Antwort: „Es ist nichts los. Uns wird es gut gehen.“

Das Paar war so zufrieden mit seinem Lkw, dass es zehn weitere für sein Unternehmen, Grade A Construction, kaufte. Sie schätzen, dass sie durch die Investition monatlich 300 US-Dollar pro Fahrzeug einsparen, da das Fahren mit Strom weniger pro Meile kostet als das Fahren mit Benzin.

Während die Lastwagen die Betriebskosten senken, erforderte die Ausstattung des Hauses der Reigards mit der elektrischen Ausrüstung, die es mit Strom aus dem F-150 versorgt, die Anstellung von Experten und die Ausgabe von Tausenden von Dollar. Das Paar nutzte Qmerit, ein Unternehmen, das die Entwicklung, Installation und Wartung von Elektrofahrzeugen, Speicher- und Vehicle-to-Home-Energiesystemen verwaltet.

Eine Handvoll Komponenten leiten Informationen zwischen dem Lkw und dem elektrischen System, den Geräten und der Beleuchtung des Hauses weiter. Sobald das System auf die Vorlieben des Hausbesitzers abgestimmt ist, entscheidet es, wann der Lkw seine Batterien auflädt und wann er Strom zurück zum Haus sendet.

Solche Systeme können jedoch kompliziert sein, und einige Erstanwender sind auf Probleme gestoßen.

Kevin Dyer, ein Software-Qualitätsingenieur, der in der Nähe von Los Angeles lebt, fährt seit 2009 Elektrofahrzeuge und kaufte im September einen F-150 Lightning. Er wollte, dass der Lkw seiner Familie hilft, die in den letzten Jahren in Kalifornien häufig auftretenden Stromausfälle zu überstehen.

„Wir haben die Installation abgeschlossen“, sagte Herr Dyer. „Der LKW hat tatsächlich mein Haus mit Strom versorgt. Das war der High-Five-Moment. Dann ging es irgendwie bergab. Im Grunde funktioniert es einfach, dann schaltet es sich ab.“

Herr Dyer, 59, sagte, er hoffe, dass ein Software-Update oder eine andere bescheidene Lösung das Problem lösen würde.

Energiemanager sagten, die Branche arbeite daran, die Technologie für den Anschluss von Elektroautos an Haushalte zu verbessern und zu vereinfachen, was ihrer Meinung nach innerhalb weniger Jahre geschehen werde.

Oliver Phillips, Chief Operating Officer bei Qmerit, sagte, dass mit der Zeit mehr Menschen problemlos Solarmodule, Heimbatterien und Elektrofahrzeuge kombinieren könnten. Zusammengenommen würden diese Geräte die Menschen „kugelsicher“ gegen Stromausfälle machen, sagte er.

Batteriebetriebene Fahrzeuge könnten letztendlich eine noch größere Rolle spielen, indem sie Energie in das Netz einspeisen, wenn die Stromnachfrage das Angebot übersteigt, sagte Gus Puga, Eigentümer von Airstream Services, einem Elektro-, Heiz- und Kühlunternehmen, das mit Qmerit zusammengearbeitet hat, um das System am zu installieren Reigards Haus.

Einige Energieexperten befürchten, dass die zunehmende Verbreitung von Elektroautos die Stromnetze belasten könnte, da der Energiebedarf stark ansteigt. Herr Puga ist anderer Meinung: „Ich glaube, wir werden dem Netz Stabilität verleihen.“

In der Automobilindustrie warnen einige Experten, dass die häufige Nutzung von Autos zur Stromversorgung von Haushalten oder dem Stromnetz die Batterien schneller schwächen und die Reichweite verringern könnte – die Distanz, die Fahrzeuge mit voller Ladung zurücklegen können. Aber die Autohersteller haben diese Risiken heruntergespielt.

Ford und General Motors möchten die Vielseitigkeit ihrer batteriebetriebenen Modelle Menschen vermarkten, die unter Stromausfällen leiden oder Angst vor Stromausfällen haben.

„Es ist wirklich ein Wendepunkt“, sagte Ryan O'Gorman, Manager für Geschäftsentwicklung im Bereich Energiedienstleistungen bei Ford. „Der LKW ist eine riesige Energiequelle. Elektrofahrzeuge sind groß und können das Haus mehrere Tage lang mit Strom versorgen.“

Mark Bole, Leiter Energiekonnektivität und Batterielösungen bei GM, sagte, das Unternehmen plane, ein Paket von Geräten und Dienstleistungen anzubieten, damit Kunden das Beste aus ihrem Elektrofahrzeug herausholen könnten. „Für uns ist es absolut wichtig, es für den Kunden einfach und erschwinglich zu machen“, sagte er.

Aber Herr Pizarro, der Geschäftsführer des Versorgungsunternehmens, warnte davor, dass Energie- und Automobilunternehmen noch die Technologie verfeinern müssten, die es Autos ermöglicht, Strom in Haushalte und ins Stromnetz zu schicken. Er geht davon aus, dass weitere Probleme erkannt werden, da immer mehr Menschen Elektrofahrzeuge zur Notstromversorgung nutzen.

„Es sind die Anfänge“, sagte Herr Pizarro. „Es wird Überraschungen geben.“

Ivan Penn ist ein in Los Angeles ansässiger Reporter, der über alternative Energien berichtet. Bevor er 2018 zur New York Times kam, berichtete er bei der Tampa Bay Times und der Los Angeles Times über Versorgungs- und Energiethemen. Mehr über Ivan Penn

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