Loyola spielt um die Stadionbeleuchtung, wird aber von Nachbarn herausgefordert

Öffentliche Anhörung zum Thema am 6. September

Die Loyola Academy, ein erstklassiges Fußballprogramm des Bundesstaates, ist es gewohnt, im übertragenen Rampenlicht zu stehen. Aber die Ramblers, die ihre Heimspiele in einem Stadion austragen, das nur tagsüber geöffnet ist, leuchten selten im wahrsten Sinne des Wortes.

Laut einem dem Village Hall vorgelegten Vorschlag möchte die Wilmette High School dies ändern, und zwar nicht nur für die Fußballmannschaft.

Unter Berufung auf einen „erheblichen Programmier- und Betriebsbedarf“ fordert die Loyola Academy die Installation von vier 80 Fuß langen Lichtmasten – zwei auf jeder Seite des Hoerster Field – im Sachs Stadium für die Nutzung an bis zu 60 Nächten im Jahr, aufgeteilt in maximal 30 Nächte Fünf Fußballspiele am Freitag (Ausgangssperre um 22:30 Uhr), 60 Trainingseinheiten (19:00 Uhr) und 25 Wettbewerbe außerhalb des Fußballs (Lacrosse, Fußball, Leichtathletik) (21:00 Uhr).

Der Antrag ist Gegenstand einer öffentlichen Anhörung vor dem Wilmette Zoning Board of Appeals am Mittwoch, dem 6. September, um 19 Uhr im Village Hall, 1200 Wilmette Ave.

„Die Lichter, die Loyola installieren möchte und die nach Loyolas Einschätzung für den anhaltenden Erfolg der Einrichtung notwendig sind, sind typisch für Sportanlagen auf High-School-Niveau“, heißt es in Loyolas Bebauungsantrag. „… Die Beleuchtung wird professionell gestaltet und die Nutzung des Sportplatzes nach Sonnenuntergang wird sorgfältig und sorgfältig geplant, reguliert, betrieben und verwaltet, um negative Auswirkungen auf die umliegende Nachbarschaft und die nahegelegenen Wohnimmobilien abzumildern.“

Die Loyola Academy verfügt über eines der wenigen Stadien in der Gegend, das nicht beleuchtet ist. The Record berichtete im Dezember 2022, dass Loyola sich darauf vorbereitete, sich formell um Stadionbeleuchtung zu bemühen, im Rahmen seiner Champions-Kampagne Spenden sammelte, die die Lichter vermarktete, und das Dorf Wilmette über seine Absichten informierte.

Um mit den Lichtern fertig zu werden, muss die Loyola Academy vom Dorf Wilmette unter anderem die Höhe der Lichtmasten, die Helligkeit ihrer Beleuchtung und die Lautstärke des möglichen Stadionlärms genehmigen – alles davon wird voraussichtlich die Zoneneinteilung in den Schatten stellen Vorschriften.

Laut Loyolas Antrag, der von der Lakota Group erstellt wurde, würde das beleuchtete Feld nur von Loyola-Studenten und studentischen Sportlern genutzt werden und könnte nach diesem Vorschlag nicht für Veranstaltungen Dritter, einschließlich Konzerte, vermietet werden.

Vor dem Bauplanungsantrag der Schule formierte sich Widerstand gegen die Beleuchtung im Loyola-Stadion, wobei die Anwohner über Verkehrs- und Parkstaus, Lärm- und Lichtverschmutzung sowie die Sicherheit der Gemeinde besorgt waren. Einige Einwohner haben sogar eine Website namens No Loyola Lights gestartet, um die Opposition zu organisieren.

„Die Nachbarn von Loyola haben bereits mit Verkehr, Lärm und anderen Störungen im Zusammenhang mit dem Betrieb zu kämpfen, allerdings nur gelegentlich abends, wenn nicht-sportliche Veranstaltungen stattfinden“, heißt es auf der Website. „Es besteht keine Kapazität für weitere Störungen, insbesondere am Abend, der im Allgemeinen eine Zeit der Ruhe ist.“

Die Schule veranstaltete im Februar und Juni gemeinschaftliche Tage der offenen Tür, um ihre Pläne zu besprechen. In der Anwendung heißt es, dass Loyola auf der Grundlage von Rückmeldungen die Anzahl der geplanten Lichtveranstaltungen um etwa 67 Prozent (von 183 auf 60) reduziert und frühere Abschaltzeiten für die Lichter festgelegt habe.

Im Antrag heißt es, die Schule wolle weiterhin mit der Gemeinschaft interagieren.

„Die Loyola Academy pflegt weiterhin eine positive Beziehung zu unseren Nachbarn und ist weiterhin bestrebt, im Rahmen ihrer laufenden Geschäftstätigkeit alle aktuellen und zukünftigen Auswirkungen auf die Nachbarschaft anzugehen und zu überwachen“, heißt es darin.

Loyolas Antrag umfasst Park- und Anwesenheitsstudien, die zeigen, dass Heimfußballspiele – die am höchsten besuchten potenziellen Stadionnutzungen – im Jahr 2022 über acht Samstagswettbewerbe (2 Playoffs) durchschnittlich 2.079 Besucher verzeichneten. Diese Gesamtzahl umfasst laut Loyola zwei „Einhörner“ oder Anomalien , Spiele: das Auftaktspiel, das auf ESPN übertragen wurde und 5.500 Gäste anzog, darunter 2.200 aus einem anderen Bundesstaat; und ein Matchup mit Mt. Carmel, als die Ramblers und Caravan weithin als die beiden besten Teams in Illinois galten. Es zog 4.029 Menschen an. Bei den anderen Wettbewerben waren es drei mit weniger als 700 Gästen und drei mit mehr als 900 Gästen.

Wenn beleuchtete Freitagsspiele erlaubt seien, werde man laut Loyola das Parken in der Nachbarschaft, die Verwendung von Barrikaden und Beschilderungen nicht zulassen und mehr Parklösungen außerhalb des Geländes in Betracht ziehen, höhere Parkstrafen unterstützen und eine stärkere Durchsetzung ermöglichen.

Eine ebenfalls in die Studie einbezogene Lärmstudie schätzt, dass der Lärm, der durch Heimspiele mit regelmäßiger Teilnahme entsteht, „gerade noch wahrnehmbar“ gegenüber dem Umgebungslärm des benachbarten Edens Expressway wäre. Die Studie stützte die Schätzung auf Tondaten aus dem Jahr 2007, die von einem stark besuchten Fußballspiel in Oak Park stammten.

Was die Beleuchtung angeht, geht Loyola davon aus, dass der Kauf der branchenweit besten Technologie Streulicht und Blendung kontrollieren wird, und verspricht, Polizeibeamte einzusetzen und das Personal für die Kontrolle der Sicherheit aufzustocken.

Nach der Bebauungsanhörung am 6. September würde Loyolas Antrag am 26. September dem Wilmette Village Board vorgelegt.

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Joe Coughlin ist Mitbegründer und Chefredakteur von The Record. Er leitet die investigative Berichterstattung und berichtet über alles, was sonst noch benötigt wird. Joe wurde für seine investigative Berichterstattung und Sportberichterstattung, das Schreiben von Reportagen und seinen Fotojournalismus ausgezeichnet. Folgen Sie Joe auf Twitter @joec2319

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